Moins d’enfants, mariages plus tardifs et nouveaux choix de vie redessinent la jeunesse marocaine

MANAL RMILI

Pendant longtemps, le Maroc a été associé à l’image d’un pays très jeune où les familles nombreuses étaient la norme. Dans beaucoup de foyers, avoir cinq, six ou même huit enfants faisait partie de la réalité sociale.

Aujourd’hui, ce paysage change progressivement. Les données démographiques montrent que le pays reste jeune, mais que la place de la jeunesse dans la population diminue peu à peu.

Derrière cette évolution se trouvent plusieurs transformations profondes de la société marocaine: le recul de l’âge du mariage, la baisse du nombre d’enfants par famille, l’augmentation du célibat prolongé et les contraintes économiques qui pèsent sur les projets de vie.

Les statistiques officielles illustrent clairement cette transition. Selon les données du Haut-Commissariat au Plan, la fécondité au Maroc a connu une chute spectaculaire en quelques décennies. Au début des années 1960, une femme marocaine avait en moyenne plus de 7 enfants.

Aujourd’hui, ce chiffre se situe autour de 2 enfants par femme. Cette baisse est considérable et place désormais le Maroc proche du seuil de renouvellement des générations. Cette transformation a un impact direct sur la structure de la population. Les jeunes restent nombreux, mais leur poids démographique diminue.

Les données du Haut-Commissariat au Plan indiquent que les 15-34 ans représentaient environ 34,2 % de la population en 2014, contre 31,9 % en 2023. Autrement dit, la population continue d’augmenter, mais la proportion de jeunes recule progressivement. Les démographes parlent ici d’une transition démographique.

Le spécialiste de la démographie du monde arabe Youssef Courbage explique dans ses travaux que la chute rapide de la fécondité dans plusieurs pays de la région constitue «l’un des changements sociaux les plus profonds des dernières décennies ». Selon lui, lorsque l’éducation, l’urbanisation et l’évolution des modes de vie progressent, les familles deviennent généralement moins nombreuses.

Un autre facteur important est le recul de l’âge du mariage. Les données du Haut-Commissariat au Plan montrent que l’âge moyen au premier mariage atteint aujourd’hui environ 25,5 ans pour les femmes et près de 32 ans pour les hommes. Il y a quelques décennies, ces âges étaient beaucoup plus bas.

Ce décalage modifie naturellement la démographie, plus les couples se marient tard, moins ils ont d’enfants au cours de leur vie. Dans la vie quotidienne des grandes villes, ces changements sont visibles. À Casablanca, beaucoup de jeunes expliquent que leur parcours de vie ne ressemble plus à celui de leurs parents.

Yassine, 30 ans, ingénieur dans une entreprise de technologies, résume cette différence simplement
« Mes parents ont eu six enfants. Aujourd’hui, autour de moi, la plupart des couples pensent plutôt à avoir un ou deux enfants. Certains de mes amis ne sont même pas encore mariés à 30 ans». Les contraintes économiques sont souvent évoquées pour expliquer ces décisions.

Le logement, les dépenses quotidiennes et l’éducation des enfants représentent des coûts importants, en particulier dans les grandes villes.

Salma, 28 ans, architecte à Casablanca, explique comment ces réalités influencent les choix des jeunes couples « Beaucoup de gens veulent se marier, mais ils attendent d’avoir une situation stable. Acheter un appartement, payer les dépenses du quotidien et ensuite penser aux enfants demande des moyens. C’est pour cela que beaucoup de couples préfèrent limiter le nombre d’enfants».

Les statistiques montrent aussi que le nombre de mariages connaît des fluctuations. Les données récentes indiquent qu’environ 239 000 mariages ont été enregistrés en 2024, contre près de 249 000 en 2023. Cette évolution ne signifie pas que les Marocains renoncent au mariage, mais elle reflète des changements dans le calendrier de la vie familiale. Les transformations sociales jouent également un rôle majeur.

L’accès à l’enseignement supérieur et la participation croissante des femmes au marché du travail ont profondément modifié les trajectoires de vie.

La sociologue marocaine Rahma Bourqia souligne dans ses analyses que l’éducation constitue « un facteur déterminant dans la transformation des structures familiales».

Plus les jeunes poursuivent leurs études et entrent dans la vie professionnelle, plus les décisions concernant le mariage et la parentalité évoluent.
À Casablanca, Nadia, 33 ans, consultante en communication, illustre cette nouvelle réalité « Après mes études, j’ai voulu travailler et construire ma carrière. Le mariage n’est pas exclu, mais je ne veux pas me précipiter. Beaucoup de femmes aujourd’hui veulent d’abord être indépendantes».

Même lorsque les couples se marient, la taille des familles change. Les grandes fratries qui étaient courantes dans les générations précédentes deviennent plus rares. Amine et Leïla, mariés depuis quatre ans, expliquent leur réflexion «Nos parents avaient des familles nombreuses. Pour nous, la situation est différente. Nous pensons avoir un ou deux enfants maximum. Nous voulons pouvoir financer leurs études et leur offrir de bonnes conditions de vie».

Ces décisions individuelles, répétées dans des milliers de familles, produisent des effets visibles à l’échelle nationale. Moins d’enfants par couple, des mariages plus tardifs et parfois un célibat plus long contribuent à transformer la structure de la population.

Les démographes soulignent que le Maroc reste aujourd’hui un pays jeune, mais que cette transition pourrait conduire progressivement à un vieillissement de la population dans les prochaines décennies. Les choix de vie des nouvelles générations redessinent ainsi lentement le paysage démographique du pays.

Ce changement ne signifie pas la disparition de la famille marocaine. Il montre plutôt que celle-ci s’adapte à une société en mutation. À Casablanca comme dans le reste du pays, les jeunes continuent de rêver de famille, mais ils la construisent autrement que leurs parents, plus tard, avec moins d’enfants et selon des priorités nouvelles.